多数脑瘫病例为非遗传因素所致，但是某些类型脑瘫有遗传倾向。关于遗传因素在脑瘫病因中所占的比例问题，各种争论很多，至今仍然没有确切答案。

非痉挛性脑瘫约占脑瘫的15%且具有遗传倾向的可能性最大。三分之一的共济失调型脑瘫可能是常染色体隐性遗传，尤其是对伴有智力障碍者。痉挛性双瘫和四肢瘫患儿的家族成员有10%的再发危险性，症状对称者危险性更大并且大多数是常染色体隐性遗传。手足徐动型和肌张力低下型脑瘫的再发危险性不清楚。先天性氨基酸和有机酸代谢异常者罹患脑瘫的危险性明显增加。例如，高血氨昏迷恢复后尿素循环仍异常者可能易患痉挛性四肢瘫；有I型戊二酸血症者易患锥体外束型脑瘫。一般受累家庭再发脑瘫的危险性约为10%。家中若有智力低下患者，发生脑瘫的危险性增加到了5倍。同时，低家庭收入及经产妇也都是小儿脑瘫的重要危险因素。

我们观察到家族中有脑瘫患者、有智力低下患者或父母亲是三代之内的近亲时发生脑瘫的危险性为5倍以上，甚至十几倍，这提示遗传因素是胎儿期或胎儿前期很重要的危险因素。